故事发生在亚(yà )圣(shèng )孟(⛲)子的故乡—山(shān )东省(shěng )。孟子第68代(🕸)孙(sūn )(🛍)孟(mèng )乐川对(🤴)苦读诗书、考取功名兴趣(🍖)淡(dàn )漠,在母亲的(de )支持下,创办了瑞(ruì )蚨祥绸(chóu )缎庄。他的(⚫)表弟高显阳也弃学从商(🕖),追(👁)随日本商人(rén )太野一郎最(🐖)终成为孟乐(lè )川的对(😚)手(shǒu )。 瑞(ruì )蚨祥受到(🥀)地方官僚和洋商买办的几重压迫,他(tā )不得不(🛑)寻求(qiú )靠山(🔢),忍痛(tòng )割爱(ài )将冬(dōng )梅姑娘献给袁世(shì )凯。因捐资治黄(🌞),他赢(👓)得了(🙉)御(💪)赐(cì )“乐善好施”的青(qīng )(👃)石(shí )牌坊,但却(què )无(wú )法(fǎ )在(zài )祖(zǔ )先的圣(shèng )地(🥕)孟林为父亲和(🤖)自己买下(xià )一掌坟(🈁)地。 高显阳一(yī )心想(💍)挤(🚗)垮瑞蚨祥(xiáng )(🈸)。八国(🐛)联(lián )军(jun1 )(⛏)攻(gōng )进北京,瑞蚨(fú )(💅)祥化为(wéi )灰(📟)烬,孟乐川在绝(jué )望中求(🈺)助(🤔)赛(📧)金花(huā )(😙),北(⏲)京(📛)瑞蚨祥(xiáng )东山(🥤)再起,不料母亲又遭(🔞)土匪绑票……(🔙)故事真实地展示(shì )了(le )民族(🌸)商业在19世纪后期中国的(🎦)尴尬困境。